En las nuevas instalaciones se ensamblarán componentes automotrices de sellos del cuerpo o carrocería, e iniciarán la producción en octubre 2008, y su construcción está por iniciar en el Parque Industrial Pueblo Viejo, en una superficie de 20 mil metros cuadrados y un edificio de más de diez mil metros cuadrados, informó la Secretaría de Desarrollo Económico en un comunicado.

Toyoda Gosei Automotive Sealing México (TGASMex) con sedes en Japón, Estados Unidos, Bélgica y Tailandia, es un distribuidor líder en la industria automotriz. Las cinco categorías de sus productos incluyen sistemas de sellado de carrocerías, sistemas interiores y exteriores, optoelectrónica, sistemas de seguridad y partes funcionales del sistema de gasolina.

Esta compañía, ligada a Toyota Motors, emplea a más de 23 mil personas en 16 países, situados en 58 plantas de ventas, producción y asistencia técnica en todo el mundo, incluida una en Nuevo León, México.

El objetivo de establecer una fábrica en este lugar es crear una estructura que pueda responder al crecimiento pronosticado para las operaciones de Toyoda Gosei en Norteamérica, lo que incluye cualquier expansión de ventas futuras en territorio mexicano.

Esta planta fortalece el cluster automotriz de la zona metropolitana de San Luis Potosí, que ha impulsado activamente la presente administración, y que hasta la fecha cuenta con una amplia producción de autopartes, desde tornillos y piezas troqueladas, hasta carrocerías, llantas, equipos de aire acondicionado, arneses, rines, asientos, frenos, bisagras, embragues, entre muchos otros.

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La firma comenzó a vender este modelo de vehículo híbrido, de gasolina y eléctrico, en Japón en 1997 y en el año 2000 lo lanzó en Norteamérica y Europa. En 2005 inició su producción en China y en la actualidad lo comercializa en más de 40 países.

El Prius es el primer híbrido que se fabrica en masa y que contribuye a reducir las emisiones de dióxido de carbono, ya que produce 4,5 millones de toneladas menos de CO2 que los vehículos de gasolina de la misma gama.

Toyota espera tomar el liderazgo en esta categoría de automóviles ecológicos ante el aumento de los precios de la gasolina. Para el año 2010, el fabricante japonés planea alcanzar el millón de ventas anuales globales de vehículos híbridos.

Este último modelo se fabricará en España, más concretamente en la fábrica aragonesa de Figueruelas. Además la firma norteamericana reforzará su inversión en las fabricas alemanas de la marca, la factoría de Ruesselsheim producirá una nueva generación de vehículos medianos.

También habrá inversiones en la fábrica localizada en Bochum para asegurar su competitividad y equiparse de forma adecuada para la producción de la nueva generación del Astra. General Motors ha confirmado que la venta de la factoría de Kaiserlautern que estaba prevista finalmente no se llevará a cabo.

La compañía dirigida por Rick Wagoner sigue creciendo en Europa, los últimos resultados de ventas son positivos ya que crece en un 5,6% en el primer cuatrimestre de 2008. Las ventas de este año ya se sitúan en las 767.327 unidades vendidas, casi 600.000 vehículos son de la marca Opel que apenas crece en este primer cuatrimestre, un 0,8%.

Por otra parte, la marca que más crece es Chevrolet que con un aumento del 28% ha vendido ya este año un total de 178.188 unidades. También crecieron Cadillac, que vendió 1.714 unidades para crecer un 14,6, y Hummer, que ha vendido 923 unidades.

Son dos las marcas que han visto recortadas sus ventas en este primer cuatrimestre del año, la que más cae es Corvette con 443 unidades vendidas lo que significa una reducción del 17,5%. También pierde Saab, sus ventas caen casi el 11% colocando sus ventas en 25.999 vehículos vendidos.

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Toyota también ha llamado a revisión 90.189 vehículos de los modelos Highlander y Highlander Híbrido del 2008, por un defecto en los cinturones de seguridad de la tercera fila de asientos.

En documentos presentados ante la Administración Nacional de Seguridad en la Carretera de EE.UU. (NHTSA) Ford señaló que en los modelos mencionados equipados con motores de 5,4 litros, un manguito del sistema multiplicador de frenada puede separarse lo que puede producir una reducida capacidad de frenado.

Ford señaló a NHTSA que no tiene informes de lesiones causadas por este defecto. El fabricante ha señalado que sus concesionarios reemplazarán el manguito para prevenir el problema y que los propietarios de los vehículos empezarán a ser notificados a partir del 1 de julio.

“No existe ningún cuarto que se desperdicie en la compañía, simplemente no es posible hacer negocios a la vieja usanza y los avances tecnológicos reducen el tiempo de investigación de meses a minutos, además de ofrecer a los consumidores los productos que ellos desean” señaló Peter Horbury, director ejecutivo de Ford Design for the Americas.

El encargado del proyecto es el jefe de diseño de Ford, Jeff Nowak, quien junto con un grupo de personas dedicadas al funcionamiento del software, además de diseñadores y proveedores de pintura, trabajan para mejorar la gama de colores a través del mundo virtual, lo que podría transformar el actual proceso de verificación de pintura.

Hasta ahora, los diseñadores no podían crear vehículos en el mundo virtual con su color representativo. Pero la investigación que se lleva a cabo presenta un nuevo lenguaje capaz de crear color con la misma precisión y variedad de tonos que existen en el mundo real.

El equipo técnico se reunió para recopilar información, hacerla ligera y traducirla en datos digitales que los diseñadores pudieran manipular en un programa especial. El resultado es un ambiente virtual en el cual los diseñadores pueden crear un vehículo cuyo color pueda cambiar con sólo oprimir el teclado.

Nowak explica que el proceso tradicional de verificación de pintura podía tomar meses, incluso años. Docenas de paneles eran pintados con cada color; una vez que se elegía el tono, se pintaba el vehículo completo y se llevaba alrededor del país para una serie de revisiones por parte de gerentes, vendedores y clientes. Los colores se mejoraban con una paleta de colores preestablecida.

Además de la pérdida de tiempo que significaba esto, no se comprendían todos los factores necesarios para hacer una elección inteligente, sin embargo el proceso digital lo permite.

Jon Hall, experto en diseño de color que trabaja en el proyecto explica que elegir un color para un automóvil es mucho más complicado de lo que parece.

“Los colores se aprecian de varias maneras según las diferentes líneas, contornos y exteriores, pero utilizando el proceso digital, podemos aplicar al vehículo, el color que ha sido previamente diseñado”.

Para hacer más completa la investigación se han creado ambientes con diversas fuentes de iluminación: totalmente soleado, un ambiente más oscuro, la iluminación de las distribuidoras o el piso de un autoshow, ya que algunos colores que se ven bien en cierto tipo de iluminación, no logran el mismo efecto en otros.

“En el mundo virtual podemos jugar con el brillo, profundidad y cada una de las características de la pintura, por lo que este proceso nos da la libertad de explotar al máximo toda nuestra capacidad de diseño y elegir el tono ideal”, señaló Hall.

Además el proceso digital de pintura funciona también como herramienta de comunicación ya sea con los vendedores o fuera de la compañía.

“Utilizamos esta tecnología para compartir información de manera global, lo que es importante para que Ford expanda su proceso de mejoramiento de productos. Es un proceso más rápido y barato que trasladar paneles por todo el mundo”, señaló Nowak.

El color es un diferenciador primario del producto. Las marcas que ofrecen colores y aplicaciones nuevas y vibrantes pueden atrapar las ventas aunque ese color ya se hubiese utilizado en modelos pasados. El uso de la tecnología digital permitirá que Ford sea capaz de ofrecer una gran variedad de opciones de color más rápido, con más efectos especiales y a un menor precio.

El lanzamiento masivo de un vehículo eléctrico -al que el presidente de Nissan y Renault, Carlos Ghosn, se refirió en los últimos años- fue oficializado en el nuevo plan estratégico de Nissan hecho público el martes.

Ese coche se venderá en 2010 en Japón y Estados Unidos y en 2012 en el resto del mundo, confirmó Ghosn en una conferencia de prensa.

En 2011, Renault y Nissan realizarán una experiencia de comercialización a gran escala en Israel, un mercado ideal para ese tipo de vehículos, con poca autonomía, pues el 90% de los conductores sólo circulan 50 km al día.

“Existe una demanda latente pero es muy difícil de cuantificar porque por el momento la oferta es inexistente”, comentó Ghosn, que evaluó el mercado futuro en 10 millones de vehículos al año, es decir, un 15% del total mundial.

“Nuestro principal objetivo son los coches que se conducen principal o exclusivamente en la ciudad”, prosiguió al explicar que “el principio de cero emisiones de gas (con efecto invernadero) se está haciendo muy rentable políticamente”.

Los coches eléctricos ya existen pero se venden muy mal porque no tienen autonomía y se necesita mucho tiempo y dinero para recargar sus baterías. Según los analistas, el éxito de los vehículos eléctricos pasa por el desarrollo de una nueva tecnología para las baterías de nueva generación de litio.

Nissan y el grupo de alta tecnología japonés NEC crearon hace un año una empresa para acelerar el desarrollo de ese tipo de baterías. Así, en el salón del automóvil de Tokio de octubre de 2007, Ghosn ya anunció haber descubierto la solución ideal.

Sin embargo, pese a los proyectos, Nissan anunció también el martes que su beneficio neto para 2008-2009 disminuirá en casi un tercio debido a la depresión del mercado estadounidense y el tipo de cambio desfavorable del yen frente al dólar.

Para 2007-2008, ejercicio que se extendió de abril a marzo, el beneficio neto de Nissan aumentó tras la humillante disminución de 2006-2007, el primero sufrido por el grupo desde la llegada a su presidencia de Ghosn, en 1999.

Ese beneficio neto aumentó un 4,7%, a 2.980 millones de euros, mientras que el volumen de ventas aumentó en un 8,2% hasta alcanzar el récord de 3,77 millones de vehículos en todo el mundo, cifra sin embargo lejos del objetivo de 4,2 millones fijado por el nuevo plan estratégico anunciado el martes.

La cifra de negocios del grupo progresó un 3,4% con respecto al año anterior, para quedar en 10.824 millones de yenes (6.700 millones de euros). El margen de explotación se situó en el 7,3%.

En cambio, por lo que respecta al ejercicio 2008-2009, Nissan espera una disminución del 29,5% en su beneficio neto, que se situaría en unos 2.000 millones de euros.

Su cifra de negocios debería bajar en un 4,4%, hasta 10.350 millones de yenes (unos 6.400 millones de euros), debido a los elevados precios de las materias primas, la debilidad del mercado automovilístico estadounidense y la volatilidad y apreciación del yen.

Estos problemas los comparten también otros fabricantes. “Los constructores japoneses viven actualmente una situación muy dura. El tipo de cambio del yen frente al dólar y el estado de la economía estadounidense les son muy desfavorables”, sentenció Hirofumi Yokoi, analista de CSM Asia.

La marca automovilística sueca Volvo, del grupo Ford, ha incorporado a la gama de sus modelos V70 y S80 un nuevo motor Flexifuel (que puede circular con bioetanol E85) de 2.5 litros que desarrolla una potencia de 200 caballos.
La compañía indicó que esta iniciativa forma parte de su estrategia de combinar rendimiento con responsabilidad medioambiental.

El presidente y director general de Volvo Car Corporation, Fredrik Arp, explicó que la versión de 2.5 litros aporta “gran vigor” a la oferta de productos medioambientales de la compañía. “Recalca nuestro propósito de ofrecer a los clientes la posibilidad de combinar rendimiento con responsabilidad medioambiental”, apuntó.

La firma resaltó que 200 caballos “es la potencia idónea para este motor” y que el dueño del coche puede recorrer sus trayectos diarios sin una mezcla de aire y gasolina más rica que el valor ideal. Asimismo, explicó que los compradores “valorarán” que la compañía se esté orientando hacia un consumo de combustible “competitivo”.

Este motor de 2.5 litros estará disponible con cajas de cambios manual y automática. El consumo de combustible en ciclo combinado de este modelo es de 9,2 litros por cada cien kilómetros recorridos con transmisión manual y de 10,2 litros para el V70 y de 10,1 litros en el S80 con caja de cambios automática.

Los vehículos Flexifuel pueden circular con bioetanol E85, lo que supone que el consumo de combustible sea entre un 30% un 40% menor en comparación cuando el vehículo está circulando con gasolina exclusivamente.

Su nombre provisional es ULC, y se espera que empiece a venderse a partir del año 2011. ¿El precio? Sólo 2.500 dólares, 1.700 euros aproximadamente. Una ganga comparado con lo que cuesta un utilitario en nuestro país, pero también más limitado. Su venta, en todo caso, estará restringida exclusivamente a la República de la India.

Las tres entidades crearán una nueva empresa específica que se encargará de desarrollar, fabricar y comercializar este modelo económico. Bajaj tendrá una participación del 50% en el negocio, mientras que el otro 50% se repartirá equitativamente entre Nissan y Renault.

La fábrica estará situada en Chakan, perteneciente al estado indio de Maharashtra, y tendrá capacidad para producir unas 400.000 unidades al año. Con ello esperan satisfacer la demanda de uno de los países más poblados del mundo.

Como sucede con el Nano de Tata, las probabilidades de que uno de estos coches traspase las fronteras europeas son muy remotas. Aunque cumplen con las exigencias medioambientales, carecen de los requisitos de seguridad mínimos impuestos por la Comunidad.

Otros dos factores dificultan su llegada al Viejo Continente: Primero, el escaso atractivo para los usuarios, que prefieren automóviles más potentes y confortables. El otro es el creciente interés de los fabricantes en mercados emergentes como China, Rusia, Brasil o la propia India (justo al contrario del saturado panorama en Europa).

Es verdad que el perfil del cliente europeo está cambiando poco a poco. Ante la masificación del tráfico en las ciudades, muchos optan por transportes más compactos y sencillos para los desplazamientoss urbanos. La cuestión es que aquí no pagamos menos de 8.000 euros por un coche de los “económicos” (como el Smart), y si las ventas de esos modelos siguen aumentando (al menos en nuestro país) tampoco existe la necesidad por parte de las compañías de dinamitar el mercado con vehículos ultrabaratos.

Al dar a conocer sus resultados financieros para el año fiscal 2007, que terminó el 31 de marzo de 2008, informó que en la región de Norteamérica (Canadá, Estados Unidos y México), las ventas fueron de un millón 352 mil unidades.

Dicha cifra se encuentra 1.3 por ciento arriba que el periodo pasado, donde tan sólo Estados Unidos, alcanzaron un millón 59 mil unidades.

En Japón, las ventas fueron de 721 mil vehículos, cifra 2.5 por ciento menor a la del año fiscal pasado; mientras que en Europa las ventas registradas fueron de 636 mil unidades, un aumento de 17.9 por ciento.

En tanto, las ventas en Mercados Extranjeros Generales (GOM, por sus siglas en inglés) reportaron un incremento de 22.1 por ciento, con un millón 61 mil unidades, sobrepasando por primera vez la marca de un millón.

La compañía recordó que durante el año fiscal 2007 presentó en todo el mundo 11 nuevos modelos: Livina, X-Trail, Altima Coupe, Atlas, Aprio, Infiniti G37 Coupe, Rogue, GT-R, Infiniti EX, Murano y una versión de cabina sencilla de la camioneta pick-up Frontier Navara.

El flujo neto de efectivo de la compañía se ubicó en 1.58 mil millones de dólares al final del año fiscal 2007.

Como se planeó al inicio del plan Nissan Value-Up, Nissan propondrá un dividendo al final de año de 20 yenes por acción en la junta anual de accionistas de la compañía en junio, para un obtener un dividendo de año completo de 40 yenes por acción para el año fiscal 2007

La comercialización del nuevo vehículo, conocido con la clave ULC, está prevista para 2011 a un precio que se estima en unos dos mil 500 dólares, igual que Nano.

El ULC tendrá innovaciones tecnológicas como eficiencia y ahorro de combustible, así como un nuevo sistema de transmisión -mejor a las actuales manuales y automáticas, lo cual permitirá recorrer dos veces la distancia de un coche promedio por cada litro de gasolina.

La alianza, de riesgo compartido entre Bajaj (50 por ciento), Renault y Nissan (25 por ciento cada uno), fue anunciada en momentos en que Tata de alista para el lanzamiento de Nano más adelante este año, reportó el diario local The Indian Express.

En principio, India será el principal mercado del nuevo carro ULC, cuya producción se iniciará en 2011 en la planta de Chakan, en el oeste de ese país, donde se prevé fabricar 400 mil unidades por año, según un comunicado de la firma Bajaj.

La declaración no especificó la inversión prevista para este proyecto, cuyo prototipo fue expuesto durante la Expo Auto celebrada en enero pasado en Nueva Delhi, justo dos días antes de la exhibición del Nano en el mismo lugar.

“El vehículo está diseñado sobre todo para India, pero hay muchos mercados similares donde podría existir un buen potencial para su exportación. Llegaremos a ese potencial en el momento adecuado”, indicó Bajaj.

El Nano, de la automotriz Tata, ha capturado la imaginación de mucha gente en India donde la pobreza impide a la mayoría de su población adquirir un vehículo, por lo que se prevé una gran demanda a pesar de que carece aire acondicionado y ventanas eléctricas.

El Nano y el ULC crearán un nuevo segmento de automóviles de bajo costo en ese país, donde de acuerdo con datos recientes de la industria automotriz el crecimiento del sector se está incrementando rápidamente con 12 por ciento anual.